불타는 청춘에 새 친구가 합류했네요. 그룹 더 포지션의 임재욱으로 미모의 감성 발라더, 왕년의 스타지만 정작 방송에서는 허당 모습이 많아 친근한 포지션입니다.
더 포지션이 어떤 그룹인지, 어떤 히트곡으로 어떤 사랑을 받았는지, 더 포지션의 임재욱은 또 누구인지, 최근 신정환의 7년만의 방송 복귀에 임재욱이 절친 신정환과 엮인 해프닝이 있었다는데 그게 무엇인지 등등 임재욱에 대한 10가지 궁금증을 엮어봤어요. 함께 보실게요.
1 1974년생, 올해 나이 44세 호랑이띠 가수 임재욱
임재욱은 1974년 4월 30일 2남 중 둘째로 서울에서 태어났으며, 올해 나이 44세, 그룹 The 포지션 소속의 호랑이띠 가수입니다.
최근 '효리네 민박'으로 다시 뜨고 있는 이효리 남편 가수 이상순을 비롯해서, 이상순과 베란다 프로젝트를 진행했던 가수 김동률, 그룹 패닉 출신의 가수 이적, 쿨 출신의 가수 이재훈, 수많은 히트곡을 만든 작곡가 윤일상 등이 임재욱과 동갑내기 남자 가수 혹은 음악인들입니다.
2 각자의 위치에서 최선을 다해 좋은 음악을 만들자는 의미의 그룹 'The 포지션' 결성
임재욱의 데뷔년도는 1996년입니다. 1995년 경 홍익대학교 사범대학 부속고등학교를 졸업하고 솔로 가수 활동을 준비중이던 임재욱에게, '사랑과 우정 사이'로 유명한 그룹 '피노키오'의 기타리스트 출신의 가수 안정훈이 그룹 활동을 제의하며 결성된 그룹이 바로 'The 포지션'입니다.
그룹명 'The 포지션'은 '각자의 위치에서 최선을 다해 좋은 음악을 만들자'는 소박한 취지로 지은 이름으로, 주로 안정훈이 작곡과 작사를 담당하며 그룹의 리더 역할을 했고, 임재욱은 보컬을 맡아 활동했습니다.
근데 이름은 소박했지만, 'The Beatles', 'The Rolling Stones', 'The Beach Boys' 등의 유명 그룹처럼 정관사 The를 한글 그룹명 포지션 앞에 붙인 것에서 안정훈과 임재욱의 The 포지션 결성 당시의 의욕과 패기를 엿볼 수 있다고 할 수 있겠네요.
3 그룹 더 포지션 데뷔 앨범 1집의 히트곡 '너에게'
그룹 더 포지션의 데뷔 앨범은 1996년 4월 23일에 발매가 됩니다. 앨범 제목은 'Love Without Regrets', 우리말로 후회 없는 사랑이라고 할 수 있는데요. 앨범명에 걸맞게 수록곡 역시 '결별'에서 시작해서 '후회없는 사랑', '남겨진 추억', '널 기억하며...' 등등 나름 스토리적인 순서로 트랙이 구성되어 있죠.
개인적으로 더 포지션 1집 앨범에서 가장 좋아하는 곡이자 1집의 최고 히트곡은 역시 '너에게'라고 할 수 있습니다. 안정훈 특유의 낭랑한 멜로디에 임재욱의 깨끗한 보컬이 조화가 잘 이루어진 곡이었다고 생각됩니다.
4 2집의 대표적인 히트곡 'Summer Time'
그리고 데뷔 앨범에 이어 이듬해인 1997년 발매된 2집 'Wine & Tears'의 대표곡인 Summer Time이 아닐까 싶네요. 임재욱이 과거 '택시'에 출연해서 밝혔던 바에 따르면, 포지션으로 가장 바뻤을 때가 바로 이 노래가 인기를 끌었을 때라며, 안 가본 해수욕장이 없었을 정도로 바빴고, 당시 여름 한 달 수입이 1억 5,000만원에 달했다고 하니 엄청난 인기였네요.
"타오르는 저 태양아래 초록바다, 저 하얀 구름이 까맣게 그을린 네 모습, 더욱더 널 눈부시게 하네 / 부서지는 저 파도곁에 설탕같은 저 하얀 백사장, 칵테일 한잔에 빨개진 네 얼굴 너무나도 아름다웠어 / 황홀한 저녁 노을에 널 닮은 바다향기에 너의 속삭임과 너의 달콤한 입맞춤에 취해 버렸어"
5 3집 'Feel So Good'을 마지막으로 안정훈 더 포지션 탈퇴
포지션 3집 'Feel So Good'은 1998년 4월 10일에 발매되었는데요. 임재욱과 안정훈이 함께 한 마지막 앨범으로 이 3집 앨범을 마지막으로 안정훈은 포지션을 탈퇴하고, 이후 더 포지션은 임재욱의 원맨 밴드로 활동하게 됩니다.
6 그리고 임재욱 최고 히트곡 'I Love You'
안정훈의 탈퇴 이후 원맨 밴드로 전환한 포지션의 임재욱은 1999년에 4집 '블루 데이 (Blue Day)'로 여전한 사랑을 받았고, 여세를 몰아 당시 일본 노래를 카피하던 유행을 따라서 일본 노래를 스페셜 앨범 형식으로 발매하게 되는데, 그 곡이 바로 더 포지션의 최고 히트곡 ‘아이 러브 유’(I Love You)입니다.
포지션의 I Love You는 지금까지도 많은 사람들이 기억하는 노래로, 심지어는 임재욱은 기억하지 못해도 노래는 기억할 정도의 인기를 얻게 됩니다만, 그러나 여세를 몰아가기 위해 발매한 2002년 5집은 별다른 임팩트가 없었고, 이후 이런 저런 앨범을 내는 족족 하락세를 타다, 2005년 리메이크 앨범 ‘르네상스’를 끝으로 포지션의 임재욱은 국내 활동을 접게 됩니다.
재밌는 것은 배우이자 가수로도 활동했던 차태현 역시 I LOVE YOU라는 동명의 곡을 약 3개월 텀을 두고 발매를 하게 되는데, 노래 제목만 똑같을 뿐 애절한 발라드의 임재욱 버전과 라틴 풍의 댄스곡이었던 차태현 버전으로 완전히 다른 두 곡이 연이어 히트곡이 되는 진귀한 광경이 벌어지기도 했답니다. (아래 임재욱 버전 'I Love You' 동영상)
<더 포지션 'I Love You'>
7 소속사와의 갈등으로 일본행 결정
그런데 I Love You, 너에게 등의 히트곡으로 1990년대 말에서 2000년대 초까지 큰 사랑을 받던 포지션의 임재욱은 이후 국내활동을 그만 두고 일본으로 건너가게 됩니다. 음반 시장에서 음원 시장으로 전환된 국내 음악계에 다소 회의를 느껴 음악적 스타일이 다양한 일본 시장에서 출구를 찾아보자는 의도였다지만 당시로서는 소속사와의 문제로 도피성 해외 진출이라는 면도 없지 않았죠.
일본의 작은 기획사에서 언더그라운드 가수로 시작하는 정도의 일본 활동이었고, 한국과 다른 문화에 적응하느라 바빴고, 처음 3년은 일본어도 제대로 못하고 한글로 가사를 적어놓고 외우는 식으로 3년 계약기간을 버텨냈는데요.
이후 3년의 계약기간이 끝나고도 임재욱은 일본에 남아 이왕 온 거 끝까지 해보자는 심정으로 또 다시 3년을 버티며 나름 일본에서 인기도 얻었고, 중간중간 짬짬이 한국에서도 한국 드라마 OST에도 참여하며 한국과의 끈을 이어가다 2013년 3월에는 미니앨범 '봄에게 바라는 것'을 발매하며 국내 활동을 재개하게 되기도 합니다.
8 절친 이병규 은퇴식에서 노래
임재욱과 이병규는 절친 사이라고 합니다. 두 사람은 지금부터 20여 년 전인 1999년 LG 김재현 선수와 함께 한 술자리에서 처음 만나 친해졌다고 하는데, 이병규가 2006년 시즌 이후 일본 진출을 했고, 임재욱 역시 일본에 거주하며 3년간 일본에서 더 자주 만나며 평생 우정을 쌓은 친구라고 합니다.
그런 인연으로 임재욱은 친구 이병규를 위해 2017년 7월 9일 서울 잠실야구장에서 LG 이병규의 등번호 9번 영구결번식에서 이병규 응원가 I was born to love you를 부르는 우정을 선보입니다.
9 신정환 임재욱 방송에 깜짝 출연, 출연 분량 삭제 해프닝
2017년 3월 경 신정환이 가수 복귀를 앞둔 임재욱의 리얼리티 프로그램을 통해 7년 만에 방송으로 복귀한다는 소식이 전해진 적이 있었습니다만, 그러나 결과적으로는 신정환이 임재욱 방송 촬영 현장에 놀러왔다가 잠깐 리얼TV에 등장했을 뿐인데 방송에 복귀하는 것으로 알려진 것이었습니다.
임재욱과 신정환은 연예계 절친으로 유명한데요, 당시 임재욱이 자신의 일상을 리얼하게 담는 네이버TV 예능 리얼스토리 아이 러브 유 촬영 현장에 신정환이 사무실에 놀러와 임재욱의 지인으로 잠깐 등장할 예정이었지만, 하지만 해당 사실이 알려지면서 온라인 상에서 논란이 커졌고 이에 결국 제작진은 신정환의 촬영분을 공개하지 않기로 하는 해프닝이 발생한 것이었답니다. 이른바 신정환, 임재욱 방송에서 7년 만에 방송 복귀 해프닝이었죠.
10 최근 6년 사귄 여자친구와 결별, 그리고 불타는 청춘
임재욱은 최근 6년 간 사귄 여자친구와 결별을 했다고 합니다. 엔터테인먼트 쪽 일을 못하게 하는 여자친구와의 갈등을 제대로 풀지 못해 생긴 결별이라며 자신의 모자람을 책망하고도 있지만, 그러나 다시 한 번 '불타는 청춘'의 새 친구로 합류하며 새로운 인생 2막을 준비중인 셈이네요.
지난 2015년 택시에 출연했을 때 여자 친구가 있다며 만난 지 2년 정도 됐다고 말한 것이 기억이 나는데요. 당시 이재욱이 이영자에게 심은하 닮은꼴 여자친구라며 얼굴을 보여주기도 했었다고 합니다, 결별이라는 안타까운 소식이네요.
2017년 8월 16일에 방송된 불타는 청춘에서 임재욱은 편하게 사는 스타일인데, 왕년의 스타라는 것을 보여주기 위해 깔끔한 차림에 선글라스를 끼고 와서, 아침을 못 먹었다며 살빼야 하는데를 연발하며 컵라면에 삶은 계란, 김치를 먹다 배를 놓치는 등의 허당 모습도 보여줬는데요.
'불타는 청춘'의 새 친구 포지션의 임재욱 환영합니다. 불청 다른 멤버들과 함께 재미나게 사는 인생 2막의 멋진 모습 보여주시기를 응원할게요.
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임재욱 불타는 청춘 합류 환영합니다
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